2010年12月，哈佛大学哲学系主任、哈佛大学心灵/大脑/行为项目指导委员会合作主任Sean Kelly（肖恩.凯利）教授来访并做了题为《万物闪亮：穿越西方的自主性时代》的学术讲座。肖恩•凯利教授早年在布朗大学学习数学和计算机科学并取得理科学士学位，1989年在该校获得认知和语言科学理科硕士学位，后来转至加州大学伯克利分校学习逻辑和科学方法论，于1998年获得哲学博士学位。毕业后于斯坦佛大学执教哲学与人文;后又转至普林斯顿大学教授哲学和神经科学；2006年至今在哈佛哲学系任教。他的研究涉及人类经验本质的哲学层面、现象学层面和认知神经科学层面。这使他具有了宽广的研究范围：例如其最近的研究工作主要涉及到时间的经验、证明猿猴具有视盲经验的可能性;对荷马史诗中神圣性的理解。他主要教授20世纪的法国和德国哲学、心灵哲学、认知科学哲学、感知哲学、想象与记忆、美学和文学哲学。他已在国际著名哲学期刊上发表了多篇文章，并出版了两本著作：《现象学与语言和心灵哲学的关联》和《万物闪光》（All Things Shinning，与Hubert Dreyfus合著）。

肖恩教授以风趣幽默的语言开场，简要介绍了自己本次讲座的主要内容，并指出本次主要讨论的是，在尼采宣布上帝死了之后，“虚无主义就站在门口”的时代，我们生活的基本价值取向该有什么样的标准，人们该怎样来选择自己的生活，什么样的生活是好的生活等问题，以及虚无主义对我们生活的影响。
肖恩教授认为：在我们现在生活的时代，尤其是现代西方人的生活中，上帝是否存在不再是一个问题，问题在于：对上帝的信仰是否影响人们生活的各方面，是否主导人们的生活观和价值观。
肖恩教授讨论了虚无主义的出现和它对我们生活带来的影响。肖恩教授说，虚无主义使被边缘化的生活合理化、合法化，被人们广泛地接受、认同、甚至流行，这使人们的生活价值取向标准多样化，生活方式多样化，使对上帝信仰的一神论生活方式被丢弃，这是其对人们生活积极影响的一面。同时，虚无主义也有其消极影响，人们在生活中没有明确的目的，没有公认的见解，空虚、无聊地等待是它的一种表现，使人们陷入一种虚无主义的悲伤生活方式之中。肖恩教授认为，在现实生活中，有两种方式可以避免虚无主义的影响，一种可以帮助人们获得好的生活的方式，一种则无法保证其发挥积极作用的方式。
首先，他谈论了后一种无法保证其积极作用的方式，那就是自我欺骗的生活方式，在这种生活方式中，人们生活于某种宗教信仰中，认为只有这种宗教信仰的生活才是值得的生活，而在现实中，这种宗教信仰的前提已经被摧毁了。另外一种生活方式是多神论的价值观，也就是自己生活满足、快乐，但并不强求所有人都按照自己的这种生活方式来生活，这是一种可以帮助人们获得好的生活的方式，人们在自由生活中获得着各自的快乐、满足和幸福，同时尊重、善待不同于自己的其他人的生活方式。
讲座后，中心师生还与肖恩教授进行了深入的讨论和交流。。这不仅加深了听众对虚无主义的理解和反思，还更直接地了解了美国文化、美国大学课堂、美国顶级高校一流学者的风采。